Palëve u mungojnë ndërmjetësit me përvojë dhe kjo duket
Fyerjet, manipulimi psikologjik (gaslighting), bllokimi, përgjithësimi i tepruar: bisedimet midis Kinës dhe Amerikës mbajnë shenjat e një marrëdhënieje toksike e disfunksionale. Për muaj me radhë, negociatat janë lëkundur midis armëpushimeve të përkohshme dhe përshkallëzimeve shpërthyese. Përplasja e fundit pothuajse i sabotoi planet për një takim midis Donald Trump dhe Xi Jinping në një samit shumëpalësh në Korenë e Jugut në fund të tetorit. Tani duket se kjo është rikthyer në tryezë: një raund i ri bisedimesh përgatitore pritet të mbahet në Malajzi rreth 24 tetorit. Megjithatë, shpresat për më shumë se një tjetër armëpushim të brishtë janë të pakta. Dhe një arsye e madhe është varfëria e linjave të komunikimit.
Në mandatin e parë të z. Trump, të dyja palët i trajtuan problemet e komunikimit duke përdorur “kanalin Kushner”. Për zhgënjimin e zyrtarëve amerikanë të tregtisë dhe sigurisë, z. Trump shpesh negocionte përmes një kanali të fshehtë midis dhëndrit të tij, Jared Kushner, dhe Cui Tiankai, ambasadorit të atëhershëm të Kinës në Uashington, D.C. Skifterët e Kinës u zemëruan se kjo ua frustronte planet. Por të tjerë të brendshëm të Shtëpisë së Bardhë thonë se kjo ndihmoi në shtrimin e terrenit për dy samitet e para Trump-Xi dhe, në fund të fundit, për marrëveshjen tregtare “faza e parë” të nënshkruar në 2020.
Këtë herë, nuk ka kanale të besueshme të fshehta. Dhe bisedimet zyrtare të udhëhequra nga Scott Bessent, sekretari amerikan i thesarit, dhe zëvendëskryeministri kinez He Lifeng, duket se janë në një ngërç pas katër raundeve bisedimesh që nga maji. Deri më tani, ata kanë hasur vështirësi të bien dakord për rezultatin e atyre bisedimeve të mëparshme, e lëre më të hartojnë një marrëveshje tregtare dhe të caktojnë një datë për një samit dypalësh në Pekin. Z. Bessent madje u sulmua publikisht kohët e fundit ndaj ndihmësit kryesor të z. He, duke e quajtur atë “të çmendur”.
Zotërinjtë Bessent dhe He nuk janë dembelë. I pari dikur drejtonte një fond të madh mbrojtës (hedge fund); i dyti është një administrator me përvojë. Të dy gëzojnë besimin e shefave të tyre përkatës. Por ata kanë relativisht pak përvojë në negocimin me palën tjetër dhe u mungon një kuptim i sofistikuar i sistemeve politike dhe ekonomike të njëri-tjetrit. As nuk kanë atë lloj raporti profesional që Robert Lighthizer, përfaqësuesi tregtar i Amerikës në mandatin e parë të z. Trump, zhvilloi me Liu He, këshilltarin kryesor ekonomik (të arsimuar në Harvard) të Kinës në atë kohë.
Me z. Kushner të zënë me Lindjen e Mesme, ka pasur përpjekje për të gjetur ndërmjetës të tjerë. Disa nga liderët më të fuqishëm të biznesit në botë janë përmendur si ndërmjetës të mundshëm, përfshirë Elon Musk të Tesla-s, Jensen Huang të Nvidia-s dhe Stephen Schwarzman të Blackstone. Disa mund të jenë në gjendje të përcjellin mesazhe midis dy liderëve. Megjithatë, asnjëri nuk është aq i afërt me asnjërin prej tyre sa të jetë një kanal i besueshëm për negociata më të gjera që mund të përfshijnë si Tajvanin ashtu edhe tregtinë.
Politika amerikane e bën më të vështirë edhe luajtjen e atij roli, pasi avokatët e marrëdhënieve më të mira me Kinën shpesh denoncohen si tradhtarë ose komunistë. Edhe në anën e Kinës, politika i komplikon gjërat.
Fërkimi me Amerikën dhe përqendrimi i pushtetit nga z. Xi i ka bërë zyrtarët kinezë më ngurrues për të treguar iniciativë dhe paranojakë për t’u dukur të dobët në bisedimet dypalëshe. Spastrimi i fundit i dy diplomatëve të lartë kinezë me kontakte të mira në Uashington, Qin Gang dhe Liu Jianchao, u ka shtuar nervozizmin. Z. Qin pasoi z. Cui si ambasador në Amerikë në 2021 dhe ishte ministër i jashtëm për shtatë muaj para se të shkarkohej. Ambasadori aktual kinez nuk është aspak aq i lidhur në Amerikë. As nuk mendohet se ka shumë ndikim te z. Xi. Dhe dalja në pension e Wang Qishan si zëvendëspresident i Kinës në 2023 mbylli, ose ngushtoi ndjeshëm, një tjetër kanal të mundshëm komunikimi: si ish-bankier, ai kishte marrëdhënie të ngushta me titanët e Wall Street-it, përfshirë Hank Paulson dhe John Thornton.
Duke e turbulluar më tej pamjen në anën amerikane është shkatërrimi i Këshillit të Sigurisë Kombëtare (NSC) nga z. Trump. Kjo i ka hequr Shtëpisë së Bardhë ekspertizën për Kinën dhe e ka bërë më të vështirë koordinimin midis agjencive të shumta të përfshira në politikën për Kinën. Dhe z. Trump nuk ka treguar asnjë prirje për të përsëritur kanalin e komunikimit që ekzistonte midis këshilltarit të sigurisë kombëtare të Presidentit Joe Biden, Jake Sullivan, dhe ministrit të jashtëm të Kinës, Wang Yi, në 2023-2024.
“Impulset kontradiktore” të administratës u shembulluan së fundmi nga departamenti i tregtisë që vendosi masa të reja të ashpra ndaj Kinës, edhe pse Shtëpia e Bardhë e lobonte atë të blinte më shumë sojë dhe avionë pasagjerësh, thotë Sarah Beran, një ish-drejtore për Kinën në NSC, tani në Macro Advisory Partners, një firmë konsulence. Ajo shtoi se dallimet e dukshme mbi rezultatet e bisedimeve të mëparshme sugjeronin se pjesëmarrësit nuk kishin fiksuar gjuhën e deklaratave publike ose detaje të mjaftueshme që zyrtarët e nivelit më të ulët të ndërtonin mbi to midis raundeve.
Ndarje të thella kanë dalë gjithashtu brenda kampit të Trumpit, veçanërisht midis skifterëve të sigurisë dhe liderëve të industrisë së teknologjisë. Një ndërmjetës i mundshëm i kapur në mes të zjarrit ishte z. Huang, shefi i Nvidia-s. Ai është takuar me z. Trump disa herë këtë vit dhe e ka shoqëruar atë në udhëtime jashtë vendit. Ai është i lidhur mirë edhe në Kinë, duke udhëtuar atje të paktën tri herë që nga janari dhe duke takuar zyrtarë, përfshirë z. He, zëvendëskryeministrin. Lobimi i tij dukej se dha rezultat gjatë verës kur z. Trump hoqi kufizimet për shitjen e disa prej çipave të IA-së të Nvidia-s në Kinë.
Por Kina u tremb nga sugjerimet e zyrtarëve të Shtëpisë së Bardhë se ata donin ta bënin atë të varur nga teknologjia amerikane. Në shtator, Kina u ndaloi kompanive të saj të mëdha të teknologjisë të blinin çipat e IA-së të Nvidia-s. Dhe z. Huang ka provokuar që atëherë një reagim të ashpër midis mbështetësve të Trumpit pasi sugjeroi në një intervistë se termi “skifter i Kinës” ishte një “shenjë turpi”. Steve Bannon, një ish-këshilltar i z. Trump, tha se z. Huang duhet të futet në burg.
Kjo i ka lënë zyrtarët kinezë të hutuar se me kë saktësisht duhet të përpiqen të flasin. “Ekipi i Trump 2.0 është më shumë një klub besnikësh sesa një njësi kohezive, ndryshe nga ekipi 1.0 që strehonte disa burokratë me mendje të fortë dhe veteranë,” tha Da Wei, një ekspert i marrëdhënieve Kinë-Amerikë në Universitetin Tsinghua, në një konferencë të fundit. Ai tha se ishte madje e vështirë të dallohej se kush fliste për z. Trump midis skifterëve të sigurisë, me disa që argumentonin për një qasje më konfrontuese ndaj Kinës dhe të tjerë që favorizonin një fokus në atdheun amerikan.
Jo se Kina ka ndaluar së përpjekuri të gjejë kanale të fshehta. Ajo së fundmi e ka riaktivizuar z. Cui, i cili doli në pension në 2021, për të provuar të kontaktojë me aleatët e afërt ose anëtarët e familjes së Presidentit. Z. Cui ka vizituar Uashingtonin të paktën dy herë këtë vit për takime me liderë biznesi dhe institute kërkimore. Ai ka kërkuar gjithashtu takime me zyrtarë të administratës (megjithëse nuk është e qartë se sa sukses ka pasur).
Progresi nuk është i pamundur në fusha të veçanta: zotërinjtë Bessent dhe He ndihmuan në negocimin e një marrëveshjeje për të kaluar TikTok, një aplikacion videosh të shkurtra, në pronësi të kontrolluar nga Amerika në shtator. As nuk është një ide kaq e keqe të mbështetesh në komunikimin e drejtpërdrejtë midis liderëve të të dy vendeve. Në fakt, zyrtarët amerikanë prej kohësh e kanë shtyrë këtë.
Problemi është se këta dy liderë kanë qasje krejtësisht të ndryshme ndaj diplomacisë. Z. Trump po mbështetet në “magnetizmin dhe aftësitë e tij negociuese” për të bërë një marrëveshje me z. Xi personalisht, thotë Chris Johnson, një ish-analist i CIA-s për Kinën, i cili drejton China Strategies Group, një firmë konsulence. Kjo “thjesht nuk është mënyra se si operojnë kinezët,” thotë ai. Z. Xi, përkundrazi, beson në procedurë dhe nuk ka gjasa të bjerë dakord për asgjë pa një axhendë të qartë të përcaktuar paraprakisht.
Një qasje alternative do të ishte të sillnin z. Kushner ose një person tjetër mjaft të afërt me z. Trump për të vepruar si një kanal i besueshëm i fshehtë. Një tjetër do të ishte që z. Bessent të mbështetej më shumë te ekspertiza e gjerë brenda Thesarit dhe departamenteve të tjera. Por pa një rishikim të linjave të komunikimit, progresi duket i kufizuar në çështje më të vogla e transaksionale. Dhe edhe nëse arrihet disi një marrëveshje më e gjerë, rreziku është që ajo të shpërbëhet shpejt.
