Për vite me radhë, Pakistani dhe Arabia Saudite ishin të lidhur nga një pazar i pashprehur. Arabia Saudite kishte shumë para por pak muskuj. Pakistani ishte i varfër në para por i pasur me armë. Mbretëria derdhi para në arkat e Pakistanit; Pakistani u kundërpërgjigj me mbrojtje në formën e trupave, trajnimit dhe armatimit. Më 17 shtator, dy vendet islamike i çuan këto marrëveshje një hap më tej duke nënshkruar një pakt të ri të guximshëm. “Çdo agresion kundër secilit vend,” deklaruan ata, “do të konsiderohet një agresion kundër të dyve.”
Në praktikë, kjo mund të nënkuptojë se Pakistani do të përdorë arsenalin e tij prej afërsisht 170 kokave bërthamore për të penguar sulmet ndaj Arabisë Saudite. “Aftësia bërthamore e Pakistanit… u krijua shumë kohë më parë kur ne kryem testet,” tha Khawaja Mohammad Asif, ministri i mbrojtjes i Pakistanit, më 18 shtator. “Ajo që kemi dhe aftësitë që zotërojmë, do të vihen në dispozicion… sipas kësaj marrëveshjeje.” Z. Asif më vonë u tërhoq, duke sugjeruar se armët bërthamore “nuk ishin në radar” të paktit. Por zyrtarët sauditë e kanë bërë të qartë se e shohin këtë si një ombrellë bërthamore. “Kjo është një marrëveshje gjithëpërfshirëse mbrojtëse,” i tha një zyrtar Reuters, “që përfshin të gjitha mjetet ushtarake.” Nëse është kështu, kjo do të ishte hera e parë që një shtet i armatosur me armë bërthamore jashtë pesë fuqive të njohura nga Traktati për Mospërhapjen Bërthamore (NPT) e ka shtrirë parandalimin e tij te një vend tjetër.
Marrëveshja ndërtohet mbi dekada bashkëpunimi. Në vitet 1960, trupat pakistaneze u dislokuan në kufirin e Arabisë Saudite me Jemenin gjatë trazirave në vend. Rreth 2,000 trupa mendohet se mbeten në Arabinë Saudite sot. Në vitin 1998, kur India testoi armët bërthamore, sauditët i ofruan Pakistanit më shumë se 50,000 fuçi nafte falas në ditë për ta ndihmuar atë t’i përballonte ato teste duke i bërë ballë ndikimit të sanksioneve. Një vit më vonë, Princi Sultan bin Abdulaziz, ministri i atëhershëm i mbrojtjes i Arabisë Saudite, vizitoi vendet ku Pakistani pasuronte uraniumin dhe montonte raketat e tij.
Në historinë e tij të bombës pakistaneze, “Të Hash Bar” (botuar në 2012), Feroz Hassan Khan, një ish-zyrtar bërthamor pakistanez, pranoi se sauditët kishin ofruar “mbështetje të madhe financiare”, por mohoi se kishte pasur ndonjë “bashkëpunim të lidhur me bërthamën” apo ndonjë bisedë për shtrirjen e parandalimit pakistanez mbi Arabinë Saudite. Por shumë zyrtarë të inteligjencës perëndimore prej kohësh kanë dyshuar ndryshe. Mbretëria “tashmë ka paguar për bombën”, pretendoi Amos Yadlin në 2013, pak pasi doli në pension si kreu i inteligjencës ushtarake izraelite. Nëse Irani do të merrte armë bërthamore, parashikoi ai, “ata [Arabia Saudite] do të shkojnë në Pakistan dhe do të sjellin atë që duhet të sjellin.” Vetë Pakistani gjithashtu ka një marrëdhënie të vështirë me Iranin: në janar 2024, Irani dhe Pakistani hodhën raketa drejt njëri-tjetrit në një mosmarrëveshje mbi praninë e një grupi separatist anti-iranian në Pakistan.
Zyrtarët sauditë dhe pakistanezë thonë se marrëveshja e fundit ka qenë në përgatitje për më shumë se një vit. Por ka të ngjarë të jetë përshpejtuar nga ngjarjet e fundit. Më 9 shtator, Izraeli kreu sulme ajrore kundër një takimi të liderëve të Hamasit në Doha, kryeqyteti i Katarit. Kjo erdhi disa muaj pasi Irani hodhi raketa në një bazë ajrore amerikane në Doha si përgjigje ndaj sulmeve amerikane në objektet bërthamore iraniane. Objektet bërthamore të Iranit u dëmtuan rëndë, por ai ruan stoqe të mëdha uraniumi të pasuruar dhe ka pezulluar bashkëpunimin me inspektorët. Për Arabinë Saudite, e cila ashtu si shtetet e tjera të Gjirit është e shqetësuar nga shpeshtësia me të cilën fluturojnë raketat përreth, pakti mund të jetë një mënyrë për të rritur koston e çdo sulmi ndaj mbretërisë. Marrëveshja “mund të ndikojë në llogaritjen strategjike të Iranit”, shkroi Jamal al-Harbi, një zyrtar në ambasadën saudite në Islamabad, dhe, shtoi ai në mënyrë eufemistike, duke iu referuar me sa duket Izraelit, “aktorëve të tjerë rajonalë”.
Për Pakistanin, marrëveshja mund të sjellë para të nevojshme, në formën e ndihmës saudite për qeverinë, vetëm disa muaj pasi iu desh t’i drejtohej një pakete shpëtimi të FMN-së. Më 21 shtator, banka kombëtare e vendit uli parashikimin e saj të rritjes për vitin e ardhshëm fiskal, pjesërisht për shkak të përmbytjeve të paprecedentë në të gjithë vendin, duke zhvendosur 2.5 milionë njerëz dhe duke shkatërruar të korrat. Marrëveshja vjen gjithashtu katër muaj pas një konflikti të shkurtër ushtarak Indi-Pakistan. Në atë përleshje, India sulmoi me sukses grupet militante me bazë në Pakistan dhe, më vonë, disa baza ajrore dhe objekte ushtarake pakistaneze. Por Pakistani rrëzoi disa avionë indianë, duke i lejuar të pretendonte publikisht një lloj fitoreje. Në një konflikt të ardhshëm, Arabia Saudite do të kishte pak për t’i ofruar Pakistanit në aspektin e armëve. Por mund të dërgonte para dhe të ndihmonte në rritjen e mbështetjes për Pakistanin në Lindjen e Mesme.
Marrëveshja është gjithashtu një pararojë diplomatike. Vitet e fundit, disa shtete arabe të Gjirit janë afruar më shumë me Indinë. Narendra Modi, kryeministri i Indisë, ka vizituar Arabinë Saudite tri herë, së fundmi në prill. Fondi sovran i pasurisë i mbretërisë është zotuar të investojë 100 miliardë dollarë në Indi. “Ajo që Pakistani ka arritur në aspektin e angazhimit të tij… me sauditët është të sinjalizojë se ata [pakistanezët] nuk janë të izoluar, se ata kanë sisteme të forta mbështetëse brenda rajonit dhe globalisht,” vëren Talmiz Ahmad, një ish-ambasador indian në Riad. Më 19 shtator, ministria e jashtme e Indisë i kujtoi butësisht Arabisë Saudite të mbante parasysh “interesat dhe ndjeshmëritë e ndërsjella”. Por diplomatët indianë do të jenë të zhgënjyer nga paralajmërimi publik i z. al-Harbi se pakti “mund të rrisë kujdesin e Indisë në marrëdhëniet me Pakistanin”.
Aleanca ka të ngjarë të jetë udhëhequr nga Asim Munir, shefi i shtabit të ushtrisë së Pakistanit, i cili u ngrit në gradën e marshallit pas përleshjeve me Indinë. Edhe pse Pakistani ka një qeveri të zgjedhur, forcat e tij të armatosura marrin vendimet për shumicën e çështjeve kryesore. Marshalli është lideri më i fuqishëm pakistanez që nga Pervez Musharraf, diktatori ushtarak që sundoi vendin nga 1999 deri në 2007. Në qershor ai u nderua nga Donald Trump në Shtëpinë e Bardhë. Kjo erdhi ndërsa marrëdhënia e Amerikës me Indinë po prishej për shkak të tarifave amerikane dhe—për kënaqësinë e Pakistanit—pretendimeve publike pothuajse javore të z. Trump se ai e kishte detyruar Indinë t’i jepte fund luftimeve në maj.
Një pjesë e ofertës së Marshallit Munir ndaj z. Trump ka qenë se Pakistani mund të jetë një lojtar më i rëndësishëm në Lindjen e Mesme, potencialisht mbështetës i përpjekjeve amerikane në rajon. Gjatë viteve 1980 dhe 1990, programi i armëve bërthamore i Pakistanit—i zhvilluar jashtë fushëveprimit të NPT-së, të cilin Pakistani refuzoi ta nënshkruante—ishte një burim tensioni të vazhdueshëm midis Amerikës dhe Pakistanit. Në vitet 2000, Amerika u alarmua nga perspektiva që A.Q. Khan, një shkencëtar i shquar bërthamor pakistanez i cili e informoi Princin Sultan në atë udhëtim të vitit 1999, mund t’u shiste teknologji armësh shteteve armiqësore ose grupeve xhihadiste. Do të ishte ironike nëse Pakistani tani do të mund ta përdorte bombën e tij si një instrument për të forcuar pozitën e tij diplomatike. “Është e parakohshme të thuhet diçka,” tha Ishaq Dar, ministri i jashtëm i Pakistanit, “por disa vende të tjera duan të hyjnë në një marrëveshje të kësaj natyre.”
