MERCENARI, shkruante Niccolò Machiavelli, ishte “i padobishëm dhe i rrezikshëm”. Ai ishte “i pabesë, trim para miqve, frikacak para armiqve”. Një ushtar privat do të kthehej dhe do të ikte kur të shfaqeshin vështirësitë. “Ata nuk kanë asnjë joshje apo arsye tjetër për të qëndruar në fushëbetejë përveç një page të papërfillshme, e cila nuk mjafton për t’i bërë ata të gatshëm të vdesin për ty.” Megjithatë, 500 vjet më vonë, biznesi i kompanive private ushtarake (KPU), për të përdorur eufemizmin modern, po lulëzon.
Konflikti sjell mjerim, por gjithashtu ushqen kërkesën. Kur Fondacioni Humanitar i Gazës (FHG) u kontraktua për të shpërndarë ndihma në Gaza në fillim të këtij viti, ai angazhoi UG Solutions, një kompani amerikane, për të ndihmuar me sigurinë e armatosur. Kur Rusisë i duheshin njerëz për luftën e saj në Ukrainë dhe për operacione në Afrikë, ajo iu drejtua Grupit Wagner, një organizatë e mbështetur nga Kremlini e përbërë nga ish-pjesëtarë të forcave speciale ruse. Mercenarët kolumbianë (në foto) janë ndër ata që luftojnë për Ukrainën. Në Perëndim, qeveria amerikane është klienti më i madh i KPU-ve, thotë Dominick Donald, një analist që dikur punonte për Aegis, një firmë britanike sigurie.
Biznesi i sigurisë përfshin gjithçka, nga roje private barkalecë me qira në qendrat tregtare dhe roje të armatosura të punësuara nga kompanitë në vende të rrezikshme, deri te ushtarët me pagesë që luftojnë në luftëra. Shumë prej tyre vijnë nga i njëjti burim: ish-ushtarë, shpesh nga forcat speciale. Dhe të gjitha pjesët e industrisë janë zgjeruar në dekadat e fundit, ndërsa qeveritë kanë shkurtuar forcat e tyre të armatosura dhe kërkesa private është rritur. Tani, njerëzit e brendshëm të industrisë janë entuziastë për një fund të mundshëm të luftës në Ukrainë, duke shpresuar se rindërtimi atje do të jetë po aq i mirë për biznesin sa ishte në Irak.
Fillimi i viteve 2000 ishte një “bum i vërtetë”, thotë Tim Spicer, një ish-oficer i ushtrisë britanike që themeloi si Aegis ashtu edhe Sandline International, një tjetër KPU. Iraku ishte shtëpia e dhjetëra mijëra kontraktorëve, shumica dërrmuese në role jo-luftarake.
Në fund të luftës, “aventurierë të papërgjegjshëm” u vërsulën atje, thotë nënkoloneli Spicer. Por tani ka gjysmë duzine firmash të mëdha private sigurie me “struktura korporative”, përfshirë departamente për këshillim ligjor, kontraktim dhe personel. Puna e tipit KPU është vetëm një pjesë e vogël e biznesit të tyre. Ato përfshijnë Constellis të Amerikës (e cila pati të ardhura prej 1.4 miliardë dollarësh vitin e kaluar dhe punëson mbi 12,700 njerëz) dhe GardaWorld të Kanadasë (e cila operon në dhjetëra vende). Z. Donald thotë se tregu është i ndarë midis firmave me kapital të mirë, të mbështetura nga kapitali sipërmarrës dhe pasuria private, dhe organizatave më të pasigurta që qëndrojnë “në gjumë” derisa të shfaqet një kontratë e madhe, moment në të cilin ato shpesh blihen nga një prej “bishave” të mëdha.
Industria është “e atomizuar” edhe në mënyra të tjera, thotë Sean McFate nga Universiteti Kombëtar i Mbrojtjes në Uashington, DC, një ish-parashutist (i cili, siç thotë ai, “ngriti ushtri të vogla në Afrikë për interesat e SHBA-së”). Ai i ndan KPU-të në tre grupe, sipas gjuhës në të cilën jepen urdhrat, secili me kulturën e vet: një grup anglishtfolës, kryesisht nga Amerika, Evropa dhe vende të tjera anglofone; rusishtfolës; dhe një grup spanjishtfolës i ish-operativëve të forcave speciale nga Amerika Latine, veçanërisht Kolumbia, shpesh të trajnuar nga forcat elitare amerikane “Beretat e Gjelbra”.
Ndërsa qeveritë luftojnë për të rekrutuar ushtarë, KPU-të ofrojnë një zëvendësues me kosto të ulët, pjesërisht sepse ato nuk kërkojnë të njëjtin trajnim, pensione dhe përfitime. Koloneli Spicer thotë se kolegët e tij dikur llogaritën se një kontraktor amerikan ishte rreth shtatë herë më i lirë se një ushtar i rregullt, dhe se një mercenar britanik ishte dhjetë herë më i lirë. Edhe luftëtarët kolumbianë janë një pazar i mirë. “Ata kushtojnë rreth një të katërtën e çmimit tim kur isha në industri,” thotë z. McFate.
Për ata që regjistrohen, megjithatë, paga mund të duket tërheqëse. Mercenarët kolumbianë fitojnë shumë më tepër sesa do të fitonin në shërbimin qeveritar dhe shpesh jetojnë në kushte më komode. Mercenarët rusë në Ukrainë raportohet se paguheshin dy herë më shumë se ushtarët e rregullt në një moment. Por paraja nuk është i vetmi motivim. “Shumë nga djemtë si ata që takova në industri hynë jo sepse paratë ishin të mira, por sepse mund të kesh kontroll mbi jetën tënde,” thotë z. McFate. “Mund t’i thuash jo një dislokimi. Dhe kjo ishte shumë tërheqëse.”
KPU-të kryesisht nuk angazhohen në luftime serioze. Por në dekadën e fundit, më shumë prej tyre kanë ofruar atë që Ulrich Petersohn i Universitetit të Liverpool-it i quan “zgjidhje luftarake”. Në një kohë, thotë ai, kishte më shumë se 50,000 operatorë komercialë në Ukrainë, kryesisht me aftësi të ulëta dhe në anën ruse, kryesisht për të shmangur nevojën për një rekrutim formal.
Koloneli Spicer ankohet për konotacionet përbuzëse të fjalës “mercenar”. Ai ankohet se rritja e elementëve mashtrues si Wagner, të mbrojtur nga shtete autoritare, ka njollosur operatorët më të rregullt. Z. Petersohn zbulon se, nga viti 1980 deri në 2016, prania e mercenarëve u shoqërua me një shkallë 39% më të ulët të “viktimizimit” të civilëve. KPU-të me bazë në vendet demokratike u shoqëruan me një shkallë 66% më të ulët se firmat nga vendet jodemokratike. (Një shpjegim i mundshëm është se, të paktën midis organizatave më “korporative”, një reputacion i keq është i dëmshëm për biznesin.) “Perceptimi i industrisë si një koleksion aventurierësh agresivë është i gabuar,” përfundoi ai.
Megjithatë, firmat perëndimore kanë pasur pjesën e tyre të polemikave. Në Gaza, FHG-ja tashmë e shpërbërë përdori gjithashtu mercenarë të armatosur nga Klubi i Motoçiklistëve Infidels, një bandë motorësh amerikane anti-islamike—megjithëse shumica e vdekjeve rreth pikave të shpërndarjes së ndihmave mendohet se janë shkaktuar nga forcat e rregullta izraelite. Frontier Services Group, e krijuar nga Erik Prince, një drejtues famëkeq kompania e të cilit, Blackwater, vrau 17 civilë irakianë në 2007, iu nënshtrua sanksioneve amerikane në 2023 për trajnimin e pilotëve ushtarakë kinezë.
Shumë besojnë se industria është gati për një valë tjetër zgjerimi. “Mendoj se do të ketë një bum tjetër,” thotë koloneli Spicer. “Mendoj se problemet që u hasën në rindërtimin në Irak do të zmadhohen jashtëzakonisht shumë në Ukrainë.”
Për të përmbushur kërkesën, ka të ngjarë të ketë një furnizim të gatshëm me njerëz. Lufta në Ukrainë do të prodhojë mijëra ushtarë të kalitur dhe të njohur me teknologjinë më të fundit, si dronët sulmues. Volodymyr Zelensky, presidenti i Ukrainës, ka thënë se vendi i tij po konsideron krijimin e KPU-ve të veta. Shumë ushtarë elitarë amerikanë gjithashtu sapo po dalin nga “pushimi dhe rikuperimi” pas rënies së Kabulit në 2021, thotë një person i përfshirë në këtë fushë. Ata janë gati për fushatën agresive të Amerikës kundër karteleve të drogës në Amerikën Latine, për shembull, ose për mbrojtjen e minierave të mineraleve kritike në shtete të brishta.
“Privatizimi i luftës është në proces të avancuar,” argumenton z. McFate. “Ata që e kuptojnë po e përqafojnë, si Rusia, dhe ata që nuk e kuptojnë, si Perëndimi, do të përballen me sfida.” ■
